Nederlands Kampioenschap Mountainbike Zoetermeer

Na het EK stond deze keer het NK op het programma in Zoetermeer. Geen bord overigens dat duidde op het NK, voor de bezoekers is het zoeken geblazen in het troosteloze Zoetermeer. Een lint bij de Snowworld ingang doet dan toch vermoeden dat er iets gebeurt - maar toeschouwers zijn er vrijwel niet te bekennen. De organisatie heeft echter grote plannen met Zoetermeer...maar daar komen we zo op terug.

NK elite dames

Bij de elite dames waren de kaarten op voorhand al geschud. Torenhoge favoriete was Laura Turpijn en zij maakte het niveau verschil tussen haar en de rest van het veld op pijnlijke manier duidelijk toen zij met ogenschijnlijk gemak wegreed van haar concurrentie. In de achterhoede werd gestreden om het zilver en brons, waarbij ook Karin Groen lange tijd meedeed voor de strijd om het eremetaal. Uiteindelijk wist Arielle Beek weg te rijden en zo de tweede plek te claimen, voor Anne Terpstra die het brons pakte. 

NK Elite heren

Geen torenhoge favoriet bij de mannen. Gerben de Knegt, Thijs Al, Jelmer Pietersma, Rudi van Houts, Frank Schotman, zelfs Henk-Jaap Moorlag werden genoemd als kanshebber bij dit NK.

Direct vanaf de start was het dan ook duidelijk - het tempo werd gelijk hoog ingezet. Thijs Al leek weer een gooi te gaan doen naar een titel, wat zijn derde zou zijn geworden. Maar al snel waren het Bas Peters, Rudi van Houts en Frank Schotman die de leiding pakten. Vooral Schotman zette de toon - hij poogde weg te rijden van Van Houts en Peters, maar zag zijn poging mislukken.

Vervolgens was het de beurt aan Van Houts, die eerst Peters nog in zijn wiel zag, maar na een ronde het gas open getrokken te hebben, zijn eerste nationale elite titel wist te veroveren in Zoetermeer. Bas Peters werd tweede, terwijl de sterk rijdende Schotman derde werd.

Ambities van Zoetermeer

Zoetermeer is een organisatie met ambitie - en de steun van de gemeente om deze ambitie verder vorm te geven is er. Er werd flink wat werk verricht aan het parcours om dit selectiever en technischer te maken. Over het technische aspect kunnen we kort zijn - voor Nederlandse maatstaven wellicht technisch, maar om dit parcours "technisch" te noemen gaat veel te ver. De gepoogde "rock gardens" laten zien dat de organisatie erg veel moeite erin steekt, jammer genoeg werden deze beton platen echter dusdanig geplaatst dat ze geen enkele uitdaging vormden.

Het parcours is wel fysiek selectief, met nauwelijks rust. Bij droog weer is het parcours snel, maar verraderlijk door een geniepig laagje stof op die harde ondergrond. Bij nat weer? Eén groot modderbad, zoals we tijdens het EK in 2009 konden zien.

Voor toeschouwers is het parcours redelijk makkelijk beloopbaar - en overzichtelijk, iets wat zeker voor een wedstrijd - en eventuele TV coverage - pleit. Voor de NOS maakt dit dan weer niets uit, zij rijden alleen over de vlakke stukjes met hun oeroude motor, waarbij ze tevens nog even het werk van aanwezige fotografen bemoeilijken door vlak achter de winnaar te rijden terwijl hij- of zij over de streep komt. 

Het exposanten gedeelte - geplaatst op de parkeerplaats van Snowworld, biedt een vrij troosteloze blik. De start- en finish is niet veel florisanter. 

Wat zijn dan de ambities? Er wordt gesproken over een World Cup in Zoetermeer. Zelfs stilletjes fluisterend hoorden we "WK" vallen. De gemeente Zoetermeer steunt de initiatieven en de moeite die de organisatie in het parcours heeft gestoken spreken voor hun. 

NK beloften

1. Jelmer Jubbega 
2. Marco Minnaard
3. Niels Wubben

Een World Cup in Zoetermeer?

Alle respect voor de organisatie in Zoetermeer, maar een World Cup lijkt toch een aantal bruggen te ver. Het parcours is voor mountainbike begrippen simpelweg matig, het publiek blijft massaal afwezig in Zoetermeer en ook het expo terrein biedt weinig perspectief op een mooie World Cup, laat staan een WK. Daarnaast ontbreken simpele maar essentiële randvoorwaarden. Waar is de professionele website? Waar is de bewegwijzering? Waar zijn de persberichten en waar blijft de PR voor het evenement? Zoetermeer heeft nog een lange weg te gaan en zelfs dan zal het moeilijk worden om een dergelijk evenement te huisvesten op deze locatie.