Bataleon snowboards kwam in de afgelopen jaren enorm op in Nederland en de rest van Europa. Nog voor de echte "rockermania" kwamen zij met hun gepatenteerde Triple Base Technologie, een nieuwe shape waarbij de base van het board een concaaf in de breedte heeft.
Inmiddels krijgt Bataleon ook erkenning in de VS, komt er een tweede merk met TBT genaamd Lobster snowboards, groeit de collectie en de productie hard en wordt eigenlijk het grootste deel van het merk gerunt in ons eigen land. Tijd om eens contact op te nemen met de crew, we gaan langs bij Dennis Dusseldorp en Danny Kiebert in hun nieuwe office in Amsterdam Noord...
Bataleon is eigenlijk voor het grootste deel in "Nederlandse handen" met Danny Kiebert en jij als spil van het merk. Hoe is dit in de afgelopen jaren ontstaan? Wie doet wat precies?
" Ha..Yeah.. als je het zo bekijkt wel. Maar we willen Bataleon niet claimen als Nederlands merk. We zitten nu toevallig in Amsterdam maar het had net zo goed in München, California of Hossegor kunnen zijn. Hoe het precies is ontstaan is wel een story. Ik was na een TV avontuurtje naar New Zealand vertrokken en wilde daar enkel surfen en vissen. Ik haalde Danny over om keertje langs te komen en zoals ie dat al vaker had gedaan in mijn vele winter seizoenen bleef ie weer eens aardig lang hangen..."
" We surften en skaten elke dag en kwamen in contact met wat jongens die voor een Nieuw Zeelands' outerwear merk werkten. Nou, die konden wel wat hulp gebruiken op sales (mijn pakkie an) en design gebied (Danny's deal) en zo zijn we begonnen. Toen stonden we opeens weer op de ISPO tussen de nieuwkomers en jawel.. je raad het al: naast Bataleon Snowboards (toen nog onder een andere naam)."
" Die Noren waren wel relaxed, wij beetje partyen met die boys. Half jaar later kreeg ik een belletje of ze wat advies mochten vragen en van het een kwam het ander. Ik meteen Danny erbij, naam verandert en 6 jaar later is Danny grijs en ik kaal..."
" We doen eigenlijk het meeste samen en overleggen vrijwel elke move die we maken. Wat ik absoluut niet doe is iets designen op de computer en wat Danny absoluut niet doet is faxen"
" Officieel ben ik sinds 2010 Managing Director en dus verantwoordelijk voor de hele troep wereldwijd en mag twee keer per jaar verslag doen aan de aandeelhouders tijdens de boardmeetings. Wel even wat anders dan Nitro teamrider zijn 14 jaar terug. Deal nu met banken, budgets, production, personeel, aandeelhouders, verzekering en niet te vergeten de vrienden van de blauwe envelop."
" Danny is het brein achter al het creatieve gebeuren en de marketing. Of het nu om de graphics gaat of lettertypo's, teamriders of videoclips, stickers en of casuals. Danny zit ook veel achter de productie aan."
Danny Kiebert, Mr B. en Dennis Dussel...
Na 6 collecties staat Triple Base nog steeds als uniek concept tussen de traditionele camberboards en de Rockermania. Hoe kijken jullie zelf tegen deze positie aan?
" Uniek, maar wel geaccepteerd vinden we. Niemand doet wat wij doen maar anderen geven met hun designs en shapes wel toe dat die edge van de sneeuw af moet bij de nose en de tail. We blijven erbij dat je altijd aan kwaliteit inlevert wanneer je een snowboard enkel van tip naar tail buigt. Wij buigen tip naar tail maar ook rail naar rail en dat maakt TBT de enige echte hybrid camber."
" We hebben inmiddels een broertje die TBT net zo hard pushed als we zelf doen. Eiki en Halldor Helgason zijn met Lobster Snowboards het tweede merk wat al hun boards met TBT uitrust."
Ook het artwork/design en de marketing voor het merk is eigenijk helemaal Nederlands. Wat willen jullie als merk uitstralen, wat is naast de TBT nog meer "echt Bataleon"?
" Echt Bataleon vind ik (als niet-designer ) toch wel dat we een erg herkenbaar product hebben. Bijna elk board herken je als Bataleon zonder de naam te lezen. Ik vind dat echt heel knap van Danny, hoe ie dat ieder jaar weer voor elkaar krijgt. Wat we willen uitstralen.. weet ik niet.. moet gewoon vet zijn en iets wat we op onze eigen boards zouden willen zien. Ik hou wel van een klein beetje geintjes maken in de graphics en marketing. Zo hebben we ons nieuwe damesboard de "Feelbetter" genoemd (Red. knipoog naar de Burton Feelgood). In skateboarding ging het vroeger alleen maar zo en ik denk dat Danny toch veel uit het skaten vandaan haalt."
Een deel van de nieuwe 2012 lijn..ISPO
In Europa is Bataleon na zes seasons wel bekend bij het grote publiek en breiden jullie nog steeds uit. Hoe staat het echter met de Amerikaanse markt? Krijg je als "Europees" merk erkenning tussen alle US brands en hoe reageert men in de grootste snowboardmarkt ter wereld op Bataleon?
"Where are you guys from?, Holland you say.. ah.. that's close to Sweden right? and you guys speak Deutch right"
" Maar ff zonder dollen.. we hebben vorig jaar een goede inhaalslag gemaakt en na de afgelopen tradeshows in de US, Japan en Canada gaan we er dit jaar nog een keer overheen. Dus met een beetje mazzel zitten we in 2 jaar een beetje op niveau in de US."
" Wat we nu wel merken is dat de mensen die voor US brands werken en ook naar de ISPO komen of die in Europa een paar keer in de resorts zijn geweest ons wel steeds vaker aanspreken met.." Dude...see Bataleons everywhere in Euroland."
Vanaf dit seizoen zijn jullie geswitcht van fabriek in Oostenrijk, de boards en compleet nieuwe mallen komen nu uit dezelfde fabriek als o.a. Elan en Nitro. Wat merk je als consument hiervan? Wat zijn nieuwe materialen/voordelen?
" Onze boards waren goed en blijven goed. Het was meer een tactische switch dan dat we ontevreden waren over onze boards. Grote voordelen van de nieuwe productie locatie is dat we meer keuzes hebben qua kleuren basemateriaal, sidewalls, die-cuts, printing. Dus de optische afwerking gaat erg vooruit en we konden een paar basematerialen kiezen die echt wel lekker glijden. Tevens leveren we onze boards volgend jaar met een sandbelt finish. Dit is een fijnere structuur op je base. "
" Wat de consument wel gaat merken zijn de nieuwe outlines, nieuwe noseshapes en vooral de nieuwe TBT die we doortrekken de nose in. Dit rijdt zo fucking lekker man, niet te doen! We komen ook met 5 verschillende TBT flavors!"
Smile, it's snowboarding!
Wat zijn eigenlijk de meest populaire boards uit de collectie in Europa?
" Evil twin en Goliath"
Door de jaren heen is de collectie erg breed geworden, het merk begon namelijk ooit met vier boards (Evil Twin, Goliath, Hero, Enemy). Is het belangrijk om heel breed te zijn als merk? Is er echt zoveel verschillende vraag van consumenten?
" Nee Joh, we begonnen met 2 boards, de Hero en de Goliath haha.. maar ja.. kan je vast verklappen dat we dus met 65 boards/lengtes komen volgend jaar. 15 modellen, 3 damesboards, 9 midwides.. lekker ! We willen gewoon 100% zeker zijn dat iedere rijder die een TBT board wil er eentje kan vinden bij ons. Het lijkt misschien bullshit maar ik rij gewoon lekkerder op een 159 dan op een 158. Ik weet niet wat het is maar het is gewoon zo ! Danny haat 154 maar gaat top op 153, haha. Toen dachten we als wij dat hebben hebben anderen dat toch ook. Dus we hebben meer maten dichter bij elkaar en nog wat nieuwe modellen erbij.. en hopsa.. 65 boards."
Jullie zijn zelf in december nieuwe '11/'12 boards gaan testen in Whistler, kun je alvast een scoop geven over what's new to come?
" Zo dan.. ja was wel lekker. Inmiddels heb ik de nieuwe boards gereden in Nieuw Zeeland (semi powder, harde pistes), Colorado (knalharde pistes), Whistler (zware powder en regen) , Oosterijk (ijs) Switzerland (diepe powder) en Japan (diepe powder). Moet zeggen dat ik een paar favo's heb maar iedereen heeft natuurlijk zijn eigen smaak. Ik ben meest onder de indruk van de nieuwe nose shapes en nieuwe TBT. Boards flowen zo goed door poeder en elk terrein."
" Ook de 2 graden edgebevel maken de boards zo lekker easy om te rijden. Ik rij ook weer een paar cm korter en laatst was ik in de Japanse powder op een 158 OMNI en Cleay (onze in-house Kiwi) op een nieuw model de "Whatever" 159 terwijl onze Japanse gids op een 163 swallowtail aan het rijden was..."
Any shout-outs?
" Zeker..Big shout out naar Danny Kiebert (wie kent hem niet) , Cleay (In House Kiwi), Kerstin (deutch sprechende mitarbeiterin) , L'Arrogs (teammanager), Onno (kut stagiaire) Mr.B ( je weet wel die dunne in dat pak), al onze teamriders, Halldor en Eiki Helgasson voor hun vertrouwen in TBT en meest belangrijk iedereen die ons merk steunt en in TBT gelooft, YEAH FOR IT!"
Wij bedanken Dennis voor dit interview, check de mooie powder die hij in Japan scoorde in het filmpje hiernaast! Wat een shitbaan heeft ie toch....
