Het kan iedereen overkomen… Op een winterse dag schrik je vroeg wakker. Droge mond, tintelende neusvleugels en een onrustig gevoel in je benen. Typisch een geval van ‘te lang niet op je board gestaan’. Je wilt dus boarden. Sterker nog, je moet boarden! En snel ook. Bovendien wil je niet te lang in de auto zitten maar wel lekker in de buitenlucht kunnen boarden. Waar ga je dan heen?
Ga naar Willingen. Dat ligt in het Sauerland, regio Noordrijn-Westfalen, te Duitsland. Op slechts 30 km van Winterberg. Wat betekent al die topografie? Voornamelijk dat het niet al te ver rijden is. Net geen 311 km verwijderd van Utrecht en slechts 279 km van Maastricht, respectievelijk zo’n 3 uur en een beetje, en 3 uur rijden. De Autobahn brengt je comfortabel tot aan de rand van het Sauerland. Eenmaal aangekomen in Willingen parkeer je gratis bij een van de verschillende skiliften. Vanaf de grootste parkeergelegenheid Ettelsberg-Seilbahn Talstation is het slechts enkele minuten lopen naar het dorpscentrum.
Waarom Willingen?
In Willingen zit je in vele opzichten goed. Het paradepaardje van Willingen is ongetwijfeld de cabinelift de Ettelsberg-Seilbahn. En de daarbij behorende afdaling van maar liefst 2000 meter. Ondanks de weekenddrukte is er onderaan de lift geen noemenswaardige wachtrij te bekennen. Genietend van het uitzicht sta je binnen no-time op de top van de Ettelsberg (838 meter). Daar heb je de keuze om aan te sluiten bij de hossende menigte die richting de Siggis Hütte gaat. Of om je board onder te binden voor een afdaling op een van de blauwe of rode pistes. Kies je voor de blauwe dan ben je verzekerd van enkele minuten boardplezier. Of je laat ‘m lekker lopen op de rode en neem je genoegen met minder minuten, maar kom je gegarandeerd met tranende ogen beneden. Op voorwaarde dat je je goggle even afzet natuurlijk…
Het snowboardvriendelijke bospad
Dankzij de ruime opzet van de verschillende pistes waan je je al gauw in een echt wintersportgebied. De prachtig beboste omgeving doet de rest. Willingen heeft 16 pistekilometers, 1 cabinelift, 17 sleepliften en 16 afdalingen. Dat lijkt meer dan het in werkelijkheid is en komt neer op ongeveer 7 unieke afdalingen. Die overigens wel echt allemaal de moeite waard zijn. Bijvoorbeeld de pistes naast de Sonnenlift. Ga je over de piste naar beneden of steek je over naar de andere piste dankzij het snowboardvriendelijke bospad? Je kunt het gebied niet ‘rond’ gaan maar wel gemakkelijk ‘heen’ en ‘terug’ dankzij de goede verbindingen. En ja, je kunt het binnen een dag gezien hebben. Als je je best doet zelfs binnen een paar uur. Maar daarmee doe je jezelf geen plezier.
Auch noch gutkauf
Genieten van de sneeuw in Willingen is heel gemakkelijk door de brede en afwisselende afdalingen. De miljoeneninvesteringen in de kunstmatige besneeuwinginstallaties dragen daar zeker aan bij. Willingen is een verrassend goedkope bestemming. Een liftpas voor twee hele dagen kost 40 euro. De prijzen voor liftpassen, eten en drinken liggen een stuk lager dan even verderop in de Alpen. En net als in de Alpen kan het in de weekenden flink druk zijn, al helemaal bij gunstige weersvoorspellingen. Vermijd dan de zondag. Of begin gewoon vroeg. De meeste sleepliften gaan al om 8.00 uur open. Niemand op de keurig geprepareerde piste te zien, zelfs niet op zondag. Voor slechts 15 euro ga je met een Vormittagskarte los tot 13.00 uur, eet je vervolgens wat en rij je op je gemak terug naar Nederland.
Inpakken en wegwezen?
Is er dan helemaal niks kritisch te melden over Willingen? Natuurlijk wel: de vele beginners, hordes kinderen en grote groepen op de piste maken afdalen soms tot een onaangename uitdaging. Als gevorderde boarder kan het zijn dat je snel verveeld raakt, want het ontbreekt aan een funpark of een paar rails hier en daar. Ook al zou er wel een funpark moeten zijn volgens de berichtgevingen en onze pistekaart. Maar bekijk je het puur vanuit de behoefte dat je moet boarden dan kom je hier heel goed aan je trekken. Je bent er zo, het is er goedkoop, je kunt heerlijk boarden in de buitenlucht en je staat niet na twee 180’s weer beneden. Plus dat je je hier ’s avond prima kan vermaken. Vergeet je dan niet vergezellen van de lokale specialiteit, al dan niet uit het Willinger Brauhaus, bier. Je kunt dan jammer genoeg geen rondje boarden in Willingen, maar een rondje geven was nog nooit zo leuk!
