Vorige week kon je al een korte background over het Amerikaanse merk Never Summer Snowboards lezen. Het merk is ook in Nederland aanwezig mede dankzij de inzet van Ruben Poldermans die zelf al heel lang stoked is over hun boards. Ruben is een fanatiek boarder en gaat het liefst voor dikke powdersprays en cliffdrops. We spraken hem over Never Summer en zijn grootste passie.
Mensen kennen je wellicht van Saiko en het NK, hoe lang ben je al bezig met snowboarden?
" Dit jaar vier ik mijn 20-jarige snowboard jubileum, het is een sport die ik met super veel plezier beoefen. Ik verwacht dan ook nog vele jaren te boarden, tot het fysiek niet mee kan, maar hopelijk zijn we dan alweer meer dan 40 jaar verder. Inderdaad ben ik vanaf de oprichting van SAIKO Expeditions bij de organisatie betrokken geweest. Reizen, organiseren, begeleiden, snowboardles geven, evenementen bedenken, lawine info avonden geven, eigenlijk heb ik van alles gedaan.
Ik heb 2,5 jaar fulltime voor SAIKO gewerkt en daarna op freelance basis. Ik vind het heel mooi om te zien dat 15 jaar later SAIKO de droom van een eigen ‘riders palace’ in de sneeuw heeft gerealiseerd met het Gasthof Zillertal en nog steeds het hele jaar door mooie boardreizen aanbiedt."
" De kans dat mensen me van het NK kennen is veel geringer. Ik ben slechts 2 keer geweest op een NK geweest. De eerste keer,16 jaar geleden, als vrijwilliger en dat jaar ook nog voor Boardmania een reis begeleidt en 2 jaar geleden als deelnemer maar eigenlijk ben ik geen wedstrijdboarder. Mijn voorkeur gaat uit naar vloeien en knallen door de poeder, het liefst met hier en daar een air en afgewisseld met wat cliffdrops."
Ruben dropping bombs in L2A, photo by Steven van Kooijk
Hoe ben je in contact gekomen met Never Summer, wat is je verleden met het merk?
" Zo’n 15 jaar geleden voor het eerst een rijder op Never Summer gezien: Charles Gronloh, die destijds door Frosty werd gesponsord, zij hadden het board weer via Mike en Mario van Stairss Distribution. Het board trok direct mijn aandacht, Charles was super enthousiast. Uiteindelijk heeft hij er twee volle seizoenen mee gereden in de Trois Vallees en op andere spots, terwijl hij van andere merken twee boards per seizoen brak.
Destijds reed ik voor Sims snowboards, waarvan ik er ook twee per jaar brak. Na mijn sponsordeal met Sims en een wereldreis was ik toe aan een nieuw board. Inmiddels had een andere vriend van mij, Koen Nijkamp, een Never Summer board gekocht waar hij helemaal lyrisch over was en dat nu 11 jaar later nog steeds is! Mijn keuze was snel gemaakt: een Never Summer Legacy 159.
Nu na inmiddels 10 jaar Never Summer gereden te hebben, heb ik erg moeite om boards van andere merken echt te waarderen. Uitzondering hierop zijn speciale shapes van bijvoorbeeld powderguns of swallowtails die natuurlijk wel zeer specifieke kwaliteiten bezitten."
Wat is jouw favoriete board uit de collectie en waarom?
" Zelf heb ik een Legacy 159 voor allround gebruik, een EVO 155 voor indoor, kleine gebieden zoals Winterberg, pipe en park en een Summit 172 voor als er meer dan 30 cm vers is gevallen. Zoals bij golfsurfen ook gebruikelijk is, met boards die uitblinken in specifieke situaties of je helpen met het maken van progressie heb ik dus ook meerdere snowboards.
Voor aankomend jaar kijk ik erg uit naar de Heritage X 159, dit board kan je als een agressievere versie van de Legacy beschrijven. Een zeer high-end all mountain freestyle board met super freeride eigenschappen. Dit is een ‘one board quiver’ voor freestyle georiënteerde freeriders die ook aggressief willen carven en knallen."
Zack Uptegrove, Never Summer US team
Wat is nou echt kenmerkend voor NS qua shape/tech?
De focus van Never Summer is vanaf dag één heel duidelijk, kwaliteit! Never Summer investeert veel geld in de materialen die ze in de boards verwerken en die zijn dan ook top kwaliteit. Ze maken de boards handmatig in hun eigen fabriek in Denver Colorado. Alleen doordat ze alles zelf maken kunnen ze de kwaliteit garanderen met een unieke 3 jaar garantie, waar de industrie standaard 1 jaar is. Uit 10 jaar eigen ervaring op Never Summer kan ik concluderen dat de duurzaamheid echt op een niveau apart staat.
Never Summer bouwt alleen high-end boards, allemaal met een sintered base en met verschillende carbon stringer systemen voor meer pop, torsie stijfheid en stabiliteit op hoge snelheid, ook hebben alle boards rubber laagjes erin verwerkt om kleine trillingen te neutraliseren."
Alle boards zijn een hybride van camber en rocker, waarom geen puur camber of rocker meer in de lijn?
" Omdat het niet nodig is. De Rocker & Camber technologie zoals Never Summer die toepast combineert werkelijk het beste van rocker met de positieve eigenschappen van camber. Destijds toen de rocker revolutie begon is Never Summer ermee gaan experimenteren."
NS is relatief duurder dan andere merken, zeker in Europa, wat is de reden hierachter?
" Dat klopt, de betere materialen en het feit dat ze met de hand zijn gemaakt in de VS hebben een prijs. Persoonlijk vind ik het grappig dat er nog steeds rijders zijn die denken dat ze voor 400 Euro een top snowboard kunnen kopen. Net als bij andere producten hangt er aan kwaliteit van boards een prijskaartje. In de VS kunnen rijders relatief goedkoop Never Summer boards kopen omdat ze in Colorado worden gemaakt, terwijl veel andere boards vanuit Azië worden geïmporteerd.
In Europa moeten de boards vanuit de VS komen, je hebt dan extra verzendkosten en ondermeer douane kosten. Omdat Never Summer een exclusief merk is met relatief kleine oplages is dit in verhouding vrij prijzig. Als je naar de VS gaat, doe jezelf dan een plezier en koop daar een Never Summer board. Vanuit hier in de VS bestellen is niet interessant, van gasten die dat hebben gedaan heb ik gehoord dat ze uiteindelijk net zoveel kwijt zijn. Daarnaast is het grijze import, dus je kan ook geen gebruik maken van de service van een Nederlandse dealer en voor garantie moet je jezelf weer in de VS melden."
Benelux Never Summer rider Marijn Kok, rock-to-fakie miniramp
We begrepen dat je ook wat teamriders in de Benelux hebt?
" Dat klopt, ik heb een fijn team samengesteld met één dame en meerdere heren, een mooie mix van ouwe rockers en rookies, soulboarders die seizoenen in de Alpen doen, rijders die het snowboarden in Nederland supporten en prijs / titel winnende wedstrijd rijders. De volgende rijders representen Never Summer in de Benelux: Sonja Hanemaaijer, Rob Gerlings, Nicky Geerse, Charles Gronloh, Marijn Kok, Jeremy Gerritsen en Cleve Johnson"
Welke shops in Nederland verkopen op dit moment Never Summer?
" De volgende shops verkopen Never Summer boards: Herqua Sports, MK Ski Service / Frosty, Old Man, Backside 540, Toasted (B), en ook Burnside gaat beginnen. Deze dealers kunnen naast de boards die ze op voorraad hebben ook het juiste Never Summer board voor hun klanten bestellen. Op dit moment zijn we in gesprek met nog een aantal snowboardzaken om het dealer netwerk uit te breiden. Zie www.neversummer.nl voor de dealerlijst."
