De base van je snowboard bepaalt hoe goed of slecht je over de sneeuw glijdt. Het regelmatig waxen is hiervoor heel belangrijk, hoe je makkelijk zelf je board kan waxen staat hier binnenkort ook online. Toch is er een verschil in waxopname en glijvermogen tussen de typen bases op de markt. Welke soorten bases zijn er en wat maakt het verschil?
De basis
Alle bases van zowel snowboards als ski's worden gemaakt van een specifieke kunststof: "ultra-high molecular weight" (UHMW) polyethyleen. Als je net zoals ik lag te slapen tijdens de scheikundeles waarin ze dit vertelden nog even een opfrisser: Polyethyleen wordt gemaakt door het samenvoegen van kleine etheen koolwaterstoffen tot een lange, sterke koolstofketen. Daar voel je helemaal niks van, maar het is handig om te weten dat je base dus uiteindelijk gewoon begon als aardolie. Het materiaal is slijtvast en heeft een lage weerstand en is daarom zo geschikt als glijlaag voor je board. Voor gebruik in de snowboard- en skimarkt wordt het polyethyleen speciaal bewerkt zodat het de wax kan opnemen en goed kan hechten met epoxy, het spul dat uiteindelijk alle onderdelen van je board aan elkaar hecht. De drie grootste fabrikanten van base-sheets voor de snowboards zijn P-tex, Isosport en Durasurf. De eerste heeft de bekendste naam die ook vaak gekoppeld is aan de reparatiesticks voor je board. Kijk je echter op de Durasurf site, dan zul je zien dat ook zij een belangrijke leverancier voor menig snowboardmerk zijn.
De verschillende soorten bases
Elk merk geeft futuristische termen aan de verschillende bases die ze hebben maar uiteindelijk zijn er gewoon twee belangrijke soorten:
Extruded Base
Deze base is goedkoper te fabriceren en dus vind je deze onder de goedkopere boards (voor het gemak: alle boards onder de 350 euro adviesprijs). Eerst worden korrels polyethyleen gesmolten en vervolgens worden deze onder druk door een machine gehaald en worden er lange sheets van gemaakt (extrusion). De gewenste dikte wordt bereikt door een aantal lagen opelkaar te persen. Dit type base is doorgaans wat zachter van structuur en is daardoor iets gevoeliger voor krassen en slijtage. Dit is overigens weer in het voordeel als de base gerepareerd moet worden, omdat het makkelijker hecht met de polyethyleen van reparatiesticks. Het belangrijkste kenmerk van de extruded base is dat hij geen goede waxopname heeft omdat de lagen polyethyleen opelkaar geperst zijn. Uiteraard kun je de base wel waxen, maar deze zal altijd minder goed glijden dan zijn tegenhanger, de sintered base.
Sintered Base
Deze base wordt gemaakt volgens het "sintering proces": De korrels polyethyleen worden niet gesmolten maar worden gedurende een lange tijd onder druk samengeperst. Hierdoor blijven er kleine holtes over tussen het polyethyleen waar wax echt in kan gaan zitten. Let wel op, dit is alleen het geval met hotwaxen: alleen als de base warm gemaakt wordt zal de wax er goed in kunnen trekken. De sintered base neemt dus goed wax op en glijdt daardoor veel beter maar moet ook vaker gewaxed worden wil hij dat blijven doen. Meestal zie je na een paar dagen boarden dat de base een doffe witte laag krijgt, met name langs de staalkanten: time to put some new wax on!
Base grade
Vaak zie je in de specificaties van een board een getal in factor 1000 vernoemd achter het type base (bijvoorbeeld sintered 4000 of 6000 base). Deze base grade geeft de dichtheid van het polyethyleen in de base aan, hoe hoger het getal des te hoger deze is en dus hoe harder/sterker de base is.
Graphite
Bij boards gemaakt voor carven en hoge snelheden zie je vaak dat er grafiet (koolstof) wordt verwerkt in de base. Door het grafiet toe te voegen aan het polyethyleen wordt de base als geheel harder en krijgt deze een lagere glijweerstand: Het grafiet zorgt ervoor dat er minder statische electriciteit wordt opgewekt door de wrijving tussen de sneeuw en je base.
