Snowboarden en de Olympische Spelen, het gaat nog steeds niet vloeiend samen. In juli dit jaar was er nog even een lichtpuntje toen het IOC (International Olympic Committee) bekend maakte dat slopestyle als onderdeel werd toegevoegd op de Winterspelen in Sochi in 2014. Maar de ellende voor professionele snowboarders is de qualificatie voor dit onderdeel, de FIS (de internationale ski federatie) wil namelijk dat dit alleen gebeurd via hun eigen circuit aan wedstrijden. Iets waar onafhankelijke snowboard organisaties als de TTR (Ticket To Ride) zich totaal niet in kunnen vinden...
De FIS runt al geruime tijd hun eigen snowboardwedstrijden met halfpipe en big-air formats. De slopestyle is echter geheel nieuw voor hen terwijl de onafhankelijke tours als de TTR (nota bene de uitvinder van slopestyle formats..) en de X Games al menig jaar professionele formats, jurering en verslaglegging ervan neerzetten. Een bak aan ervaring die ze graag willen delen met de FIS naast het feit dat hun eigen events een prima qualifier zouden zijn voor de Olympische Spelen. Dat laatste ziet de FIS echter niet zitten.
De professionele snowboarders die graag aan de slopestyle Olympische Spelen in 2014 willen meedoen zijn nu de lul. Ze moeten zich qualificeren tijdens FIS wedstrijden terwijl ze uiteraard allemaal graag meedoen aan de events van de TTR, Dew Tour, X Games enzovoorts. Dit zorgt voor een onhaalbaar druk schema en conflicten waarbij de riders moeten kiezen tussen wedstrijden waar ze aan willen deelnemen.
De TTR kwam begin oktober dit jaar met een voorstel voor een samenwerking onder www.snowboardersunite.com. Met Terje Haakonsen als woordvoerder stelden ze een "joint qualification system" voor en schreven een brief aan het IOC. Medio november kwam het antwoord van de Olympische committee en dat zette geen zoden aan de dijk:
“FIS is open to cooperating with TTR and its member Events to continue to develop the sport … However this is a process that needs to begin at a lower level than the top events in order to build trust and understanding between the organizations and persons involved.”
Daarmee lijkt er vooralsnog geen oplossing te komen en blijft het professionele snowboarden als vanouds twee fronten houden: De FIS lijnrecht tegenover de TTR en hun aanhangers. Terje Haakonsen reageerde in een brief naar het IOC:
" The most amazing thing about the whole situation is that snowboarders are dependent on a European ski organization to [make decisions about] our sport. Snowboarding is an American board sport and not European skiing. Until we can manage it, it is never good. The only good thing about this Olympic noise is that more young riders understand how incrediblly arrogant politicians in the FIS process [are]. The FIS will never [let] snowboarding have first priority. Alpine skiing, ski jumping and cross country fight for [that] place. Even the combination has greater priority than in the FIS snowboarding."
Of het ooit nog eens gaat boteren tussen FIS en TTR? Als ze bij het Olympische committee eens goed naar het filmpje hiernaast kijken weten ze dat een echte samenwerking het snowboarden in ieder geval ten goede komt...
