Afgelopen half jaar waren de omstandigheden voor big wave surfers optimaal, al in augustus 2009 gaven de klimaatmodellen namelijk aan dat er tijdens deze winter een El Niño zou ontstaan op het Noordelijk halfrond.
Gedurende een El Niño jaar is er een abnormaal sterke opwarming van het zeewater van de Grote oceaan rond de evenaar. Het effect hiervan is dat er wereldwijd ook veranderingen in de atmosfeer plaatsvinden waardoor het klimaat ook wordt beinvloed. In de Noordelijke Pacific zorgt El Niño voor meer depressies en orkanen dan normaal waardoor o.a. Hawaii en de westkusten van Mexico en Noord-Amerika veel meer grote swells te verduren krijgen. Sommige big wave records werden dan ook gevestigd tijdens eerdere El Niño's in bijvoorbeeld 1983 en 1998.
Billabong XXL Awards
Met een record aantal nieuwe inzendingen gedurende deze El Niño winter was het wederom een geslaagd seizoen voor de jaarlijkse Billabong XXL Awards. Deze big wave contest start en eindigt elk jaar op 20 maart. Dit is de datum van de lente "equinox" waarbij de zon loodrecht boven de evenaar staat en dus de lengte van dag en nacht overal op aarde nagenoeg gelijk is.
De missie lijkt simpel: de surfer die de grootste golf pakt wint $50,000 en de fotograaf en/of filmer die de actie op de gevoelige plaat vastlegt krijgt $5000. Lekker... Maar gezien de destructieve aard van de golven waar het om gaat en de locatie van de spots waar ze breken vergt dit big wave werk nogal wat voorbereiding. Alleen 's werelds meest ervaren en goed getrainde big wave surfers krijgen een uitnodiging om deel te nemen en te strijden voor een van de awards.
Op 23 april 2010 zullen de genomineerde surfers en een shitload aan media en celebs bijelkaar komen tijdens de grote award show in Anaheim, California. Zoals alleen Amerikanen dat kunnen worden de heroische daden van de watermannen en -vrouwen geprezen tijdens deze "Oscars voor big wave surfing". We hebben alvast wat kanshebbers op big money verzameld. Geen special effects in deze foto's, dit is pure adrenaline op de gevoelige plaat vastgelegd!
Enkele nominees:
Deze foto is nog warm! Voor het eerst in de 10 jaar van het event werd er in de laatste week voor de deadline van de contest nog een enorme swell gesurft. Shane Dorian was afgelopen week met zijn team op Teahupoo, Tahiti waar hij deze barrel op 17 maart 2010 nog even meepakte.
Echte mannen peddelen voor een golf! Op de beruchte break Mavericks in Half Moon Bay, onder de rook van San Francisco, heeft Grant Baker geen jetski nodig. Puur op armkracht peddelt hij op 13 februari 2010 voor deze golf...
Eerlijk zullen ze alles delen, vrienden Shane Dorian en Mark Healey zijn net voor de Kerst in 2009 op Waimea Bay, Hawaii als ze hun eerste cadeautje samen in ontvangst nemen...
Shipstern's Bluff, Tasmanie. Vanwege de abrubte "trappen" in de rotsplaten op de bodem breekt de golf in de meest bizarre secties en steps. Ryan Hipwood denkt aan die oude reclame: No Nuts No Glory?
Last but not least: laten we de vrouwen zeker niet vergeten! Maya Gabeira uit Brazilie heeft meer ballen dan menig macho man...Pe'ahi, Hawaii.
