Na lang wachten heeft de surfspot Boscombe bij Bournemouth aan de zuidkust van Engeland, de eer om het eerste kunstmatige rif van Europa te hebben. Het rif ligt zo'n 220 meter offshore, net ten oosten van de beachbreak bij de Boscombe pier (zie foto). De golven aan het strand breken vaak ondiep en de ritjes zijn kort maar met de komst van dit artificiele rif hebben de ervaren surfers van Bournemouth en omstreken iets om naar uit te kijken. Afhangend van de richting en grootte van de swell produceert het rif een mooie "peeling" righthander van zo'n 50 meter lang en een kortere, iets steilere linkse golf.
De ontwerpers zijn de uit Nieuw Zeeland afkomstige Dr. Kerry Black en Dr. Shaw Mead, beiden guru's in het maken van kunstmatige riffen en het begrijpen van hoe golven worden beinvloed door de bodem waar ze op breken. Van rustige beginnersgolf tot slurpende barrels: deze heren weten hoe je ze kan laten ontstaan. Hun in Raglan (Nieuw Zeeland) gevestigde bedrijven Artificial Surf Reefs (ASR) en Surf Pools Limited (SPL) beschikken over veel te dure computer gestuurde pools waarin ze schaalmodellen van kunstmatige riffen kunnen testen. Het mooie van hun visie in kustprotectie is dat ze met oplossingen komen die naast bescherming en ecologisch voordeel ook verbeterde surfkwaliteit met zich meebrengen.
Het rif van Boscombe bestaat uit twee lagen van uit de kluiten gewassen zandzakken gemaakt van "geo-textiel". In totaal zit er zo'n 26.0000 ton zand in de constructie en ligt het rif tot vier meter hoger dan de omringende zeebodem. Een speciale "ramp" aan het begin van het rif zal de golven extra omhoog pushen en de beste condities ontstaan bij een zuidwestelijke richting van de swell.
In het komende jaar zal de universiteit van Plymouth de omstandigheden van het kunstmatige rif meten en vergelijken om te kijken of er daadwerkelijk vooruitgang is geboekt in de kwaliteit van de surfbreak.
