Big wave surfen blijft, zeker voor ons nederige Nederlanders, een beetje een ver-van-ons-bed-show. Toch spreken de beelden van bizarre rides op meer dan double overhead golven tot de verbeelding van velen. Ook Europa doet tegenwoordig lekker mee in de "big wave" scene. We kennen als surfers allemaal de beelden van ziekelijke tow-in sessies op plekken als Teahupoo in Tahiti en Jaws op Hawaii. Met de ontdekking van spots als bijvoorbeeld Belharra bij St. Jean de Luz staat Europa ook zeker z'n mannetje in "monstersurf". Ook van de westkust van Ierland wisten we al dat de diepe winterdepressies elk jaar weer golven in de 10ft+ range hier naartoe sturen. Vanaf november 2010 zijn ze in Ierland officieel een nieuwe big-wave spot rijker...
We schrijven 8 november 2010 om precies te zijn, de dag dat de Atlantische storm Tomas zijn 40ft. swell als erfenis achterlaat aan de Ierse kust. Een aantal lokale surfers als Richie Fitzgerald en Andrew Cotton hielden de storm en het weer al geruime tijd in de gaten en haastten zich naar een plek die ze al vijf jaar lang in het achterhoofd hadden zitten, wachtend op die juiste swell en condities. Deze plek, nu officieel benoemd als "Prowlers", is een offshore rif dat zo'n 2 km uit de kust bij Moher ligt. De tow-in sessie van een selecte crew met o.a. Cotton, Fitzgerald en een aantal andere Britse en Zuid-Afrikaanse surfers bleek, net als de golf zelf, een enorme impact te hebben. Fotograaf Aaron Pierce legde een van de rides vast waarin je Andrew Cotton ziet ontsnappen aan een enorme nasty zuigende barrel. Dit shot ging onmiddelijk de wereld over en een nieuwe hype in de surfwereld was geboren.
De dag erna stond de foto van Pierce op de voorpagina van de Irish Times en zelfs het nieuws (zie video hiernaast) en de politiek toonde interesse, Ierland is namelijk ineens nog meer op de internationale surfkaart gezet. Waarschijnlijk zie je in de volgende edities van "Waves" of "Surfer" dezelfde foto's van Pierce opduiken. De toerismebranche ziet mogelijkheden, Ierland moet nog meer als ideale surfbestemming gepromoot worden.
Uiteraard blijft de exacte locatie van Prowlers nog zorgvuldig geheim gehouden door de surfers met de skills en ervaring om deze golf te rijden. Zij wachten met smart op de volgende diepe depressie en houden zowel de jetski's als de camera's warm...
