Thomas Meyerhoffer is geen onbekende in de boardsportwereld: Hij stond aan de wieg van de bekende Flow snowboard bindingen en werkte ook mee aan diverse nieuwe designs voor NeilPryde windsurfzeilen. Zijn innovatieve ideeen liet hij ook los op een geheel nieuwe surfboardshape. Wat begon met een paar experimenten in zijn studio in Californie heeft een volledige lijn onder de naam "Meyerhoffer Surfboards" als resultaat.
De in Zweden geboren Meyerhoffer begon als fanatiek windsurfer en stoeide al met zijn eigen windsurf boardshapes sinds zijn 16e. In de afgelopen tien jaar, na diverse jobs waaronder designer voor Apple, kwam de focus op zijn nieuwe shape voor een surfboard te liggen. Het doel was vrij simpel: het gevoel en de sfeer van een longboard met de performance van een shortboard creeren. Dit resulteerde in een unieke shape die niet voor niets al snel de bijnaam "Peanut" kreeg. De Meyerhoffer surfboards worden in Nederland al verkocht en de distributie ervan wordt gedaan door Front Trading. Nieuwsgierig naar meer namen we contact op met Maarten Verkroost voor een nadere uitleg.
Hoe kwamen jullie achter het bestaan van TMH en waren jullie meteen enthousiast om de distributie ervan te doen?
“ Aangezien Front Trading de distributie verzorgt van alle Global Surf Industries boards (www.surfindustries.com) in de Benelux zijn we bekend met een breed scala aan modellen, shapes en bouwwijzen met bijbehorende innovaties. Echter toen deze Barbapapa ten tonele verscheen hebben we elkaar wel even met gefronst voorhoofd aangekeken. Dit was wezenlijk anders dan welk 'nieuwigheidje' dan ook dat we tot nu toe voorbij hadden zien komen. Heel erg Rivella zeg maar.
Eerlijk gezegd was ik niet bekend met Meyerhoffer en zijn freaky design uitstapjes. Maar ik moet zeggen, de aanvankelijke scepsis maakte na de eerste testritten en demodagen rap plaats voor onverdeeld enthousiasme. Niet omdat vanaf nu opeens de surfwereld de andere kant op zou gaan draaien maar vooral door de enthousiaste reacties van het testende surfers op dit nieuwe concept en het feit dat ze bereid blijken met zulke nieuwe shapes te willen experimenteren.
Na een aantal sessies waarbij ik het board meer en meer door kreeg werd me duidelijk dat dit concept zoveel fun biedt dat iedere openminded surfer eens een peddeltje zou moeten wagen op een Meyerhoffer. Een mooie aanwinst in ons surfgamma dus, wanneer je kunt werken met producten van iemand die prijswinnende ontwerpen heeft gemaakt voor Flow Snowboard bindingen, Neil Pryde windsurf zeilen en Apple computers.”
Wat meteen opvalt aan de shape zijn de volle nose, de naar binnen lopende rails en een spitsere tail. Kun je een korte omschrijving geven van de kenmerken en het effect ervan in de golven?
“ Het is eigenlijk een shortboard in een longboard. Je kunt het board in drie delen verdelen: De brede, volle neus die klassieke en lange noserides mogelijk maakt en zorgt voor het nodige aanpeddel gemak. Het middengedeelte waarbij bewust materiaal is weggelaten ter bevordering van het peddel- en draaggemak. Tenslotte het achterste gedeelte van het board met een duidelijk herkenbare shortboard outline.
Het breedste punt van het board ligt veel verder naar achteren en de outline is veel ronder dan bij een traditioneel longboard mogelijk is. Opvallend is tevens de gestrekte pintail. Wordt het board vanuit het achterste gedeelte gesurft dan bevindt alleen dit deel van het board zich in het water en gedraagt het board zich door de ronde outline en de pintail min of meer als een shortboard. Loop je naar de neus dan kun je je volledige noseride trukendoos opentrekken.”
Matty Martin stuurt zijn Meyerhoffer nog maar eens tegen de wand op Bells' Beach
Wat was jou eerste indruk toen je het board voor het eerst onder je voeten had in de golven? Moet je er lang aan wennen?
“Ja ik moest even wennen, maar de gewenning kwam snel. Mijn eerste sessie was bij echt lage golven, daar voelde hij iets onstabieler aan dan een regulier longboard. Ook stond ik een paar keer te snel te ver achterop het board waardoor de uitgesproken pintail bij lagere snelheden wat wegzakte. Kwestie van het vinden van de sweetspot. Eigenlijk zoals je dat altijd wel een beetje hebt bij een nieuw board. Zo gauw je dit doorhebt is het indrukwekkend om te zien wat je uit kleine slappe golven kunt halen.
Echter het board ontketent zo gauw hij een beetje meer push van de golf krijgt. Dan gaat hij los. Ik ben een hele gemiddelde short- en longboarder, absoluut geen pro, maar ik voel aan alles dat er heel veel potentie in dit board zit. Het board heeft flink wat rocker en is dus zeker geschikt voor steilere en hogere drops zoals je ze in het buitenland vindt.
Ik heb zelf alleen nog maar de 9'2 gereden maar ik denk dat de traditionele longboarder een maatje groter kan/mag gaan dan het board dat hij gewend is en dat de shortboarder die zich voorgenomen had om nooit meer een longboard aan te raken JUIST eens een 8'0 of 9'2 zou moet proberen. Ik sluit niet uit dat dit wat bijgestelde meningen tot gevolg heeft.”
Welke plek in de quiver van een allround surfer zou de TMH het best in kunnen nemen? Weg met het longboard? Weg met de fish? Of toch gewoon dat derde boardje erbij?
“ Surfers ontwikkelen specifieke wensen afhankelijk van hun niveau en het soort golven dat ze surfen. Dat is het mooie van de golfsurfsport. Ik heb me laten vertellen dat één van Nederlands golfsurfers van het eerste uur sinds jaar en dag nooit 2 opeenvolgende sessies op hetzelfde board surft. Niet vanuit een decadent luxe oogpunt maar vanuit een soort onbevangen surfbeleving. Het mooie van surfen is dat het elke keer weer anders is. Het kunnen afwisselen van boards is een prachtig onderdeel van het surfen. Maar het hoeft natuurlijk niet. Er valt heel wat voor te zeggen om gewoon je ding te doen op één board, ongeacht waar je surft of wat de omstandigheden zijn. Simpel en eenvoudig. Waar je voor kiest is uiteindelijk een persoonlijke keuze.
Wat ik hiermee wil zeggen is dat ik wil voorkomen het board neer te zetten als een nieuw wereldwonder wat alle reeds bestaande short- en longboard modellen gaat vervangen. Het ultieme one-quiverboard. Afhankelijk van hoe je als surfer naar je eigen surfbeleving kijkt zou je de Meyerhoffer inderdaad kunnen zien als een oplossing voor de eeuwige twijfel aan het begin van een sessie of je nu je longboard of je shortboard/fish moet pakken. De Meyerhoffer is veelzijdig for sure. Maar het vervangt natuurlijk nooit een op een een shortboard of een fish. Dus wat dat betreft zeker een mooi board erbij voor de quiver-liefhebbers.
Ik kan me overigens voorstellen dat met name de surfers die nu voor een longboard kiezen om vooral veel golven te pakken maar geen hele goede surfskills bezitten erg blij zullen zijn met een Meyerhoffer. Kijk... aanpeddelen en als eerste op de golf staan is niet zo moeilijk op een longboard. Maar dan die 9ft+ gecontroleerd sturen en daadwerkelijk de golf naar links of rechts af te rijden is nog lang geen koud kunstje. Bij de goede longboarders die dat beheersen op een traditioneel longboard ziet het er makkelijk uit, maar dat is het dus niet. De Meyerhoffer maakt korter sturen in ieder geval makkelijker en verhoogd op zeker de wendbaarheid van 3 meter piepschuim.”
Thomas Meyerhoffer op zijn eigen creatie
Kun je wat meer vertellen over de constructie en de materialen?
“ De Meyerhoffers komen in de inmiddels bekende SLX bouwwijze. CNC geshapet en volledig handmatig afgewerkt met een lichte en duurzame epoxy glassing over een zogenaamde EPS kern. Het voordeel van de SLX constructie is de prettige flex die je met deze bouwwijze kunt realiseren. Een rebound en flex die vergelijkbaar is met een polyester geglassed board maar met een zeer voordelige strekte/gewicht ratio. De boards komen met een polish look en het FCS Fusion systeem.
Wat zijn de prijzen en welke shops hebben het board al in de collectie opgenomen?
“ De prijzen liggen tussen de 629 en de 749 euro, afhangend van de lengte natuurlijk. We hadden dit jaar een beperkt aantal boards op voorraad maar die we hadden zijn er in no time uit gegaan via ons dealernetwerk. Onze dealers keken in het begin natuurlijk even de kat uit de boom maar testdagen in Zandvoort en Scheveningen hebben inmiddels al flink wat interesse gewekt. Heeft ook gewoon de tijd nodig. Surfen staat wat dat betreft nog in de kinderschoenen in Nederland en het is voor shops ook best lastig om uit het brede scala aan beschikbare boards het juiste aanbod te creëren.
Toevallig heb ik net het eerste sample van de 9'1 Competition binnen gekregen. Een nieuw model voor 2011. Ziet er uberstrak uit! Er zijn wat kleine verschillen ten opzichte van de reguliere Meyerhoffers o.a. een iets smallere neus, lager volume en dunnere rails voor een meer agressieve en competitieve surfstyle. Tevens is de pintail wat minder uitgesproken en is de outline een tikkie minder Barbapapa. De afwerking en glassing is van het hoogste niveau, dat zie en voel je direct als je 'm in je handen hebt. Je kunt 'm al checken op www.surfindustries.com”
Matty Martin parkeert zijn TMH tegen de lip, Bells' Beach
Uiteraard wilden we ook feedback van surfers die het board nu al een tijdje zelf surfen. Bas Rotgans (www.firsttracks.nl) en Alex van den Eynden geven hun mening:
Bas: “Ik ben altijd al geïnteresseerd in dingen die een beetje rammelen aan dingen die je voor lief neemt. En ik had de laatste paar jaar in andere sporten goede ervaringen gehad met shapes die lijken in te gaan tegen wat je 'normaal' vindt; de Fish, een poederboard van snowboardmerk Burton en de Bent Chetler ski's van Atomic. Dus toen ik ergens online een foto en uitleg van de Meyerhoffer shapes tegenkwam was ik heel erg gefascineerd en ben ik gaan zoeken naar meer info over de boards en heb uiteindelijk een 9'6" besteld. Dat was een beetje een gok, want ik had er nog nooit op eentje gereden.”
Alex: “ Voor de Nederlandse golven was ik al een tijdje op zoek naar een soort mix van een shortboard en een longboard. Dit omdat ik snel de golven wil pakken en tot op het laatst de golf wil berijden, maar toch ook de flexibiliteit van een shortboard wil behouden. Mijn surfmaatje Robert Jansen van surfschool De Surfkaravaan te Ouddorp was van mijn "boardwens" op de hoogte en wees mij op de Meyerhoffer. Ik koos uiteindelijk voor de 8' 0" lengte.”
Welke boards surf je nog meer?
Alex: “Van Wayne Lynch een 6’3” shortboard en een 7’2” semi-gun en een Hobie 7’0” mini-malibu”
Bas: “Niet zoveel geks. Ik heb ook nog een 9'2" Takayama Hakman van Surftec. Dat is echt een traditionele (en daarmee bedoel ik niet een ouderwetse) shape. Surft prima, niks mis mee.”
Wat is volgens jouw ervaring het gevoel van de Meyerhoffer in perspectief tot de andere boards die je gewend bent?
Bas: “Op de eerste golf die ik pakte, verbaasde het me hoeveel drive en snelheid het board maakte uit de eerste bottom-turn. Niet normaal! Verder draait hij kort, zelfs op het schuim. Ik vind dat je echt kan voelen dat hij sneller en korter draait, ondanks zijn lengte. Ik heb nooit veel op shortboards gesurft, maar kan me opeens voorstellen hoe dat zou kunnen zijn. Ik was na die eerste rit meteen verkocht. Ik weet niet precies wat het officiële advies is, maar ik denk dat je 'm wat langer moet rijden dan je een 'gewoon' longboard zou doen. De tail heeft ook een aparte vorm, waardoor ik het gevoel heb dat het board wat meer lengte nodig heeft.”
Alex: “De Meyerhoffer is behoorlijk multi-functioneel qua hoogtes. Ik kan ’m gebruiken in golven van kniehoog t/m twee keer overhead. De voordelen van de Meyerhoffer vind ik dat hij veel paddle power heeft, je golven lang kunt rijden en noserides kunt maken. Toch heeft het board ook zeker de flexibiliteit van een shortboard en kun je het in veel verschillende condities surfen. Nadeel vind ik dat het board niet te ducken is, rollen dus!
Meer weten? Check de links in de rechterkolom. We bedanken Maarten Verkroost van Front Trading, Bas Rotgans van FirstTracks en Scheveningse surfer Alex van den Eynden voor hun feedback...
