De Holland Surfing Association (HSA) zet dit jaar samen met hoofdsponsor Protest een nieuwe NK Surftour neer voor de vijf categorien Open en Longboard Men, Open en Longboard Women en Juniors. Wat meteen opvalt is dat het aantal wedstrijden in 2010 minder is geworden, alleen Scheveningen en het DSC in Moliets staan op de kalender, maar de HSA geeft aan dat de format van de events in professionaliteit is toegenomen.
Samen met partners Protest, het F.A.S.T. surfdorp en Tacky wordt er dit jaar voor gezorgd dat er een compleet nieuw live score systeem door de jury in de toren wordt toegepast en worden de halve finales en de finales voor het eerst via een live webcast uitgezonden in het F.A.S.T. dorp en op Tacky.nl.
De eerste stop zal dus in de komende maand mei plaatsvinden in Scheveningen. Inmiddels is duidelijk geworden dat dit weekend (1 en 2 mei) de contest niet doorgaat vanwege de slechte voorspellingen dus blijven 8-9 mei en 15-16 mei nog over. Vervolgens zal het Franse Moliets de setting zijn voor de tweede stop in de NK Surftour van 16 t/m 23 oktober 2010.
We namen even contact op met Thomas ter Haar van de HSA om nog iets meer inzicht te geven in de tour van dit jaar:
Dit jaar zien we voor het eerst een NK Surftour met maar 2 wedstrijden, Scheveningen en het DSC in Moliets. Waarom is de tour dit jaar beperkt tot deze events?
"In de voorgaande jaren zagen we een duidelijk verschil in de 4 onderlinge wedstrijden, waarbij de contests in Domburg en Wijk aan Zee minder exposure kregen dan de andere wedstrijden, o.a. omdat deze locaties ook al zelfstandig populaire wedstrijden organiseren." (red: Domburg Classic en de Surf Frenzy)
"Met de groei en kwaliteitsverbetering die de HSA momenteel ondergaat hebben we besloten de Protest NK tour terug te brengen naar twee wedstrijden, maar dan wel twee die kwalitatief en organisatorisch een stuk beter zijn georganiseerd dan in voorgaande jaren."
Het DSC Moliets is verplaatst naar oktober, is dit puur vanwege de grotere kans op betere surf?
"Absoluut, ook afgelopen jaar kregen we niet de condities waar we op hoopten. Met een tour die uit twee stops bestaat wil je de finale laten plaatsvinden onder de beste condities."
Voor het eerst werken jullie met qualifying events: regionale wedstrijden met een HSA "keurmerk". Kun je wat meer toelichting geven over deze keuze en de eisen voor het keurmerk?
"Niet helemaal correct. De qualifying events komen er zeker aan maar nog niet dit seizoen, daarvoor moet de HSA eerst nog een slag slaan met de ambassadeursstructuur. Met een live scoresysteem en internationaal erkende judges kunnen we de organisaties voor diverse surfwedstrijden ook een keurmerk geven waarmee zij een zekere kwaliteit van hun contest kunnen waarborgen."
Ook binnen de actionsports-wereld zijn marketingbudgetten flink geslonken door de economisch bittere tijden. Is het voor jullie als HSA dit jaar moeilijker om budgetten voor de events rond te krijgen?
"Ode aan Protest! Met hun steun en betrokkenheid zijn we steeds weer in staat een betere NK Surftour neer te zetten wat ook dit jaar weer het geval is. Protest vormt dus de absolute basis van de kwaliteitsinjectie die de tour dit jaar ondergaat."
"De komende jaren nog verder willen groeien brengt ook grotere budgetten met zich mee en dus zijn extra sponsors meer dan welkom. Helaas komen we te vaak tegen dat partijen die zich willen binden aan de tour met sponsoring met voorstellen komen die in geen enkele verhouding staan tot de exposure die het hen oplevert."
Als laatste even over het talent in Nederland, van Yannick de Jager weten we al dat hij zal gaan scoren maar van welke "underdogs" verwacht je dat ze het de gevestigde orde dit jaar wel eens moeilijk zouden kunnen gaan maken?
"Mijn verwachting is dat er dit jaar bij het NK meer dan een paar verrassingen ver gaan eindigen. We hebben inmiddels een aantal inschrijvingen van surfers die nog niet eerder aan de HSA wedstrijden hebben meegedaan; jongens met een dubbel paspoort of die al lange tijd in het buitenland wonen en daar ook aan officiële wedstrijden deelnemen. Een zo’n voorbeeld is Remi Petersen, nog geen 18 jaar. Hij woont al langere tijd in Zuid-Afrika en surft daar ook wedstrijden. Hij heeft echter ook een uitnodiging voor een grote wedstrijd bij Supertubes (Z-Afrika) op zak, waardoor zijn deelname voor de eerste stop nog niet 100% zeker is."
Op naar een verse NK Surftour dus! Met wellicht nog onbekende surfers in het vizier die hoge scores via het nieuwe judging systeem gaan pakken. Het is duidelijk dat de HSA niet stilzit en we zullen hen en de tour dan ook blijven volgen...
