Surfboards heb je in vele soorten en maten. Shapers spelen met verschillende afmetingen en kleine veranderingen in bijvoorbeeld breedte, dikte of rocker maken een groot verschil in hoe een board reageert en surft. Uiteindelijk zijn de vele shapes onder te verdelen in een paar globale typen boards. In dit artikel lees je alles over de basis categorieen boards en wat hun eigenschappen zijn.
Longboard
De roots van het surfen zijn lange boards met veel volume. Een longboard heeft veel drijfvermogen en heeft een lengte van 9',0" ft. en langer. De echte klassieke longboards hebben weinig rocker (kromming), een brede rechte tail en een volle ronde nose. Vanwege het grote volume peddel je makkelijk golven in, van mushy kniehoog tot double-overhead. Het wordt pas nadelig als de golven heel snel, steil en hol worden, in deze omstandigheden vergt het veel ervaring om nog goed met een longboard overweg te kunnen. Om jezelf goed te positioneren op de golf zul je op een longboard moeten trimmen: naar de nose lopen om meer vaart te krijgen en terug naar achteren lopen om af te remmen. Dit zogenaamde cross-stepping vergt veel oefening. Door de jaren heen zijn er ook meer performance longboard shapes op de markt gekomen, een soort van getunede versies die wel dezelfde lengte hebben maar dunner en smaller zijn en doorgaans meer rocker hebben. Deze boards reageren hierdoor sneller en een goeie surfer kan hier veel verticaler mee op de golf surfen en er radicalere bochten mee inzetten.
Shortboard
Shortboards kwamen in de jaren ’60 al in het surfbeeld en werden begin jaren ’80 enorm populair. De lengte ligt tussen de 5’,0” en de 7’,0” ft. en de boards hebben een spitsere nose, zijn relatief dun en ze hebben doorgaans veel rocker. Door deze eigenschappen zijn shortboards heel erg wendbaar en kan er veel “verticaler” mee op de golf gesurft worden dan met elk ander type board. Met de opkomst van het shortboard ontstond ook een nieuwe stijl van surfen waarbij radicale bochten, diepe barrels en de aerials mogelijk werden. Het lagere drijfvermogen van shortboards maakt ze geen goeie keuze voor een beginnende surfer: shortboards zijn onstabieler en lastiger in te paddelen in golven.
Funboard
Het funboard of ook wel mini-malibu genoemd is een ideaal board voor de beginnende surfer. De boards hebben veel meer volume en stabiliteit dan een shortboard maar zijn kleiner en wat makkelijker te besturen dan longboards. De lengte ligt tussen de 7',0" en 8',0" ft. en de nose en tail zijn wat breder. Door deze eigenschappen zijn het inpaddelen en de take-off op een golf makkelijker te doen dan op een shortboard. Omdat de mini-malibu kleiner is dan een longboard kom je hiermee als beginner ook makkelijker door de branding heen.
Fish
De Fish is een specifiek shortboard type dat sinds de jaren ‘ 70 ook aan populariteit won. De Fish is vanwege zijn typische shape vooral erg geschikt voor mushy beachbreak golven die vaak wat kracht missen en in secties breken. De boards zijn heel kort (5’0” tot 6’0” ft.), breed en dik. Daarnaast hebben ze de karakteristieke brede fish tail (swallow tail) en hebben ze nauwelijks rocker. Dit alles zorgt ervoor dat fishes relatief veel drijfvermogen hebben en dus makkelijker inpaddelen en makkelijker over schuimsecties van de golf surfen. Vanwege de lage rocker en de breedte ligt een fish heel vlak op het water en pikt snel vaart op. Ze zijn hierdoor echter iets minder radicaler in het maken van bochten dan een shortboard maar de skills van de surfer zelf kunnen veel goedmaken.
Gun
Guns zijn heel specifieke boards gemaakt voor grote golven en ervaren surfers. Big wave surfen draait niet om het maken van technische bochten, het is vaak puur overleven en voor de kick van een hoge drop-in gaan. Guns zijn daarom lang (7’0” tot 9’,0” ft.) en vrij dik zodat je snel vaart kan maken bij het inpaddelen. Stabiliteit is alles, de boards zijn heel smal met spitse nose en tail zodat het board goed zijn lijn kan houden in de steile en vaak bumpy rit naar beneden.
