Stel je voor, een perfecte heup- tot schouderhoge golf keer op keer kunnen surfen in een vijver ergens in de Achterhoek. Een golfslagbad zonder krijsende kinderen maar met perfect peelende lijnen. Menig technisch onderlegde surfer heeft het hoofd al gebroken over het uitvinden van de perfecte kunstmatige golf die keer op keer hetzelfde breekt. Na de bekende wave pools in o.a. Maleisië en Japan is er nu een uitvinding van Europese bodem. Het Baskische Wave Garden ontwikkelde een technologie waarmee je in theorie elke vijver, plas of meertje kan omtoveren tot een perfecte, fun te surfen break.
Het project start in 2005 wanneer Josema Odriozola en Karin Frisch hun kennis en expertise in het ontwerpen en realiseren van sportfaciliteiten zoals skateparks combineren met hun grote passie surfen. Ze waren er van overtuigd dat een ideale golf om op te surfen zo gemaakt kon worden zodat surfers van elk niveau hier van zouden kunnen profiteren. Niet elke surfer heeft de luxe om ook daadwerkelijk dicht bij de kust te wonen en met de Wave Garden technologie kan daar verandering in komen.
Het grootste obstakel was het maken van een generator die golven opwekt die niet ziekelijk duur is. De focus van Josema en Karin van Wave Garden lag dan ook op het ontwikkelen van een geheel nieuwe techniek waardoor er met minimaal energieverbruik een man-made golf opgewekt kan worden. Zes jaar aan research en een enorme zak geld van investeerders later heeft Wave Garden nu een techniek waarmee theoretisch in elke vijver een customisable golf kan creëren. Hoogte, shape en snelheid van de opgewekte golven kan worden aangepast aan de wensen van de surfers.
Onlangs verschenen de eerste beelden van sessies met zowel pro-surfers als lerende kids in hun "private" Wave Garden ergens in het achterland van het Baskische San Sebastian. Zoals het tegenwoordig met internet gaat ging deze hype al snel de wereld rond en momenteel wordt Wave Garden overspoeld met vragen en interesse vanuit alle hoeken van de wereld. Goed nieuws voor deze Basken want ze willen natuurlijk hun technologie verkopen aan nieuwe "vasteland surfspots". Aquaparken, recreatieplassen, meertjes, het worden ineens allemaal potentiële surfspots van de toekomst.
Ook wij namen eens contact op en stelden wat vragen aan medeoprichter en uitvinder van de Wave Garden, Josema Odriozola:
Hoe is het idee van Wave Garden eigenlijk bij je ontstaan?
" Mijn lokale surfspot is Zurriola, een druk strand midden in San Sebastian. Als er goeie golven zijn en je ligt er met zonsopkomst in dan deel je de break al met zo'n 40 surfers. Er zijn dan simpelweg niet genoeg golven voor iedereen en met de doorgaande groei in populariteit van het surfen zal dit alleen maar erger worden. Hierdoor kwam ik op het idee van een eigen surfspot maken, als ik ergens op een uncrowded spot had gewoond was ik dit hele project waarschijnlijk niet begonnen."
Wat is eigenlijk het verschil met Wave Garden en andere Wave pools zoals bijvoorbeeld Japan of Maleisië?
" Om te beginnen is Wave Garden geen Wave Pool. Het is een technologie waarmee golven opgewekt kunnen worden in verschillende wateren. Zwembaden, meren, lagunes, noem het maar op, onze techniek kan hier voor gebruikt worden. Dat is het grote verschil met de Pools."
De exacte techniek achter WG is geheim, maar zou je ons toch een hint kunnen geven hoe het werkt?
" Een speciaal ontworpen profiel stuwt het water naar het strand, daarnaast maken we de bodem van de break in speciale contouren zodat de golven onder de perfecte hoek breken en peelen. Het lijkt makkelijk maar dit kostte ons jaren om het zo efficiënt en perfect te maken als het nu is."
Tot welke hoogte kan WG golven opwekken?
" We kunnen binnenkort na aanpassingen schouder- tot hoofdhoge golven opwekken, gemiddeld rond de 1.6 meter. Technisch gezien zouden we ze nog hoger kunnen maken maar dan zouden de energiekosten ook heel hoog worden en dat zou dan niet meer winstgevend zijn voor de klanten die onze techniek gebruiken"
Hoe zie je de toekomst voor WG? Willen jullie zelf nieuwe spots gaan creëren?
" Nee, we zijn een technisch bedrijf en leveren puur het concept en de techniek voor investeerders. Het is aan hen om hun eigen Wave Garden te exploiteren. Het liefst zien we natuurlijk wel dat deze nieuwe spots in de buitenlucht in een mooie omgeving gemaakt gaan worden, maar uiteindelijk is het aan de klanten zelf."
Wat is jou visie op Wave Pools in de toekomst en het effect ervan op het surfen?
" Wij denken dat nieuwe technieken zoals Wave Garden of andere kunstmatige golven buiten de oceaan geen grote invloed zullen hebben op het surfen. Althans niet in de vorm zoals bijvoorbeeld internet, surfscholen of goedkope vliegtickets dat hebben. Deze hebben onze levens als surfers zijnde echt veel meer veranderd. Maar toch, voor surfers die ver van de kust wonen zal het zeker een verbetering van hun leven zijn."
Veel surfers uit de Benelux reizen regelmatig naar de Baskische kust voor een portie goeie surf. Kunnen we zelf de Wave Garden surfen als we in de buurt van San Sebastian zijn?
" Als er in de toekomst een publieke WG is zeker! Alle foto's die je ziet zijn gemaakt op onze eigen testlocatie en deze is niet open voor publiek. We zijn er zeker van dat er spoedig een Wave Garden ergens in Baskenland open zal gaan. En anders wellicht een in Nederland of Belgie? Waarom niet?"
Dus bij deze: welke investeerder voelt zich geroepen? Wie weet hebben we over een paar jaar de eerste Benelux kampioenschappen poolsurfen, met een hele generatie grommets die de nieuwste progressive tricks beheersen maar nog nooit zout water hebben ingeslikt tijdens een spoelsessie...Time will tell.
Photo credits: Wave Garden
www.wave-garden.com
